菱角昨晚整整想了一夜，日上三竿了，才缓缓地起了身。

一向贤惠懂事的她，昨天晚上给父母草草地做了饭，就躲在炕上了。

依旧是以前常有的姿势：穿着贴身小衣，面朝东厢房方向，披着棉衣，呆呆地看着那个曾经住着大头小九子的地方。

那段时间，是她最值得怀念的时光，每每想起当初的某个场景来，脸上都会泛起少女特有的甜蜜微笑。

尽管郑礼信做出了惊天之举，在谁看来都是一件困难重重的事，当时她同样出了难题，甚至豁出去了一个未婚女孩的脸面，委婉地逼着他同意了婚事，省得到时候这家伙逃之夭夭了。

可到了后半夜的时候，她挖苦心思地反复思考，把小九子干过的事从头到尾想了一遍，最终觉得就算一切都输了，小九子也会想出办法来，至少能娶了自己，俩人远走高飞，过个普通人的日子。

不知不觉中，她慢慢地睡了，睡梦中还在畅想着未来的美好生活。

一阵叹气的声音传来，她透过布帘子看到了一脸愁容的父亲邓弘毅。

大早上，他就急急如律令地约了几个要好的朋友，这些人和自己没有利益冲突，都是相处了多年的老友，今天请客的目的就一个：帮助分析分析这回自己到底能不能赌赢了。

请客的时候，距离饭口时间还早着呢，况且了上了一桌价值五两银子的大餐，分明是要认真讨教的。这些人说话也不客气，都拿出了看家本领，从头到尾地分析了起来，结果比邓老东家想的还要悲观：小九子勇气虽然有，可这商场上是你死我活的角逐，现在形势对邓家不利，虽然有鲍廷鹤高利贷的资金支持，要想挽回局面，只怕是比登天还难。

就这旷世白灾，小九子敢不敢走一遭长春城都难说，就算他去了，很可能输个底朝天。

说了刚才的经过，老东家莫名地揉起了胸口，一副很难受的模样，失望地说：“我也是老糊涂了，真就是把老本搭进去了，不是不信九子，这做买卖，都要输个几回的，他毕竟岁数不大，光有勇气不行。”

“父亲，我明天就去一趟，带着契约，叫他把臻味居抵给咱一半，这就不能怨女儿无情了，

老都一处不能就这么没了，要是那样，只怕是没等到女儿出嫁，您老……”菱角心情如同坠入了冰窖里，感觉浑身发冷，脸色也沉重了起来，说到这里，眼见老爷子脸色愈加难看，口气复杂地说：“母亲，我这就去请大夫。”

邓弘毅重重地揉着胸口，看样子是老病又犯了。

第二天，菱角又是一夜未睡，早早地起来了，上了车，直奔老都一处而去。

马蹄声声响起，冷风吹进了布帘里，她俏脸倔强地探着，满脸的刚毅，和她现在的心情一样：在儿女情长和无情的商战中间，她只能选择后者，否则整个家族就彻底没了。

这种事要是放在三年前，她宁愿和大头过着小门小户的普通日子，他开个餐馆，她早后厨帮忙，做个相夫教子子的普通女人，日出日落，炊烟袅袅……

“要是他不答应，就数落他没良心，再不就去报馆，父亲和他商量叫他负责邓家一切产业，就是那么一说，没有白纸黑字的，就算是经官动府，他说不清楚的，只要他点了头，我俩的事以后照样有机会。”她心思成熟地想着，继续思考着一个个办法。

当初小九子可是答应的，是不是和她定下婚事，最后期限都过去了，他还没给信，这些事都加在一起，邓美菱脸上闪过了一丝狡黠，觉得自己把握更大了。

马车到了臻味居门口，她心事重重地下了车，正准备进去，就听车夫在身旁好奇地嘀咕了句：“最近这是怎么了？怎么酒楼都要出兑啊。”

菱角愣了愣，不由地朝着酒楼门帘那看去，就见上面挂着一个牌子，写着：“近期酒楼银钱流转艰难，急于出兑一半股权。”

股权这种词在其他地方旁人未必能看得懂，这时候的哈尔滨里，光是各国涌入的商家、居民就有几十万人，不少人带来了很多新鲜的理念和词汇，这种话很多当地人看得懂。

她重重地叹了口气，尽管不明白小九子这是要做什么，可也猜了个差不多，就进去了。

大堂里食客不少，上座率和往常差不多，小九子他们几个正坐在柜台里闲聊，一看菱角来了，他抬头点了点头，算是打过招呼了。

她问起了酒楼出兑的原因，老夫子清了清嗓子，正准备长篇大论地解释一番，小九子口气生硬地打断阻止了他的话：“为了你们邓家，为了老都一处，能想到的办法我都会想，不管什么代价，菱角，请回吧，要是十天后没办法，臻味居就给你了。”

他说这话的时候，气氛有些诡异，谁也没说话，掉针可闻，都在静静地听着附近食客们吃饭的声音。

菱角脸色由红变白，酝酿了好一会，低头说了句：“老夫子，要是再没办法的话，只怕是父亲熬不过了。”

“菱角，你啊，还不相信小九子嘛，他肯定在想办法啊，你看他眼圈啊。”老夫子把她轻轻地拽到了旁边，好言相劝起来。

刘大锤坐在门口的善心驿站那，老远地看着，正陪着小东家上火呢，就门口走来一个穿着破旧棉衣，戴着瓜皮帽子的人。

这人抬头看了几眼臻味居的牌子，犹豫了会，迟疑地问：“打听个事，这地方是臻味居吗？不会是要卖了吧，要是卖了，手里的席票还管用吗！”

“客官，什么票啊？他……酒楼就认铜钱和银子，还有银票，要是都没有，外国票子也中，没你说的什么票，你要是找茬的，请回吧。”刘大锤心情不爽地说，出言不逊，准备把他打发走。

他们声音不大不小，别人丝毫没在意，可小九子听到了，先是打了个激灵，立马就站起来了，冲着这边大声问道：“大锤，什么席票？”

来人自称姓许，以前在北京城做小买卖的，以前在臻味居吃过饭，知道这里又新开了臻味居，就过来看看。

“是双人徐，还是言午许啊？快请进，请进，张不凡……”小九子站在柜台外面，看清了来人，双手抱拳，毕恭毕敬地施了礼，连声喊着张不凡，快给老客上茶。

菱角站在门口，静静地看着。

客人自称姓许，进了门，四周大量了一圈，露出了久违的笑容，感叹说：“很熟悉啊，摆设像原来的臻味居，连味道闻着都亲切，我留着你家席票呢，就怕你家不认账了啊。”

“席票？臻味居刚开的时候发的，发出了去了多少，都记着呢，过年的时候，父亲和我算了算，还有一张啊，您就来了，张不凡，准备最好的包房，最好的酒菜，马上啊。”小九子过来握着许先生的手，像是老友重逢一般，握着手，目光在他身上看着。

不用说，是在等着看自家最后一张席票。

席票从大清朝一开始就有，是酒楼菜馆发出去的，类似于现在代金券一样的东西。

目的一为了宣传，二是为了固定住客源，再就是多少有点促销的意思。

并非所有的商家都像小九子一样，很多商家发了席票，经营的好就坚持下去，要是声音惨淡了，没准就卷铺盖走人了，活生生坑了一把老客户。

小九子终于盼到了许先生，一下子就把他视为座上宾了，直言招架收回这张席票，再好酒好菜款待对方，希望他今后还来捧场。

菱角见他热衷起了这种小事，气的责怪了句“大头啊，你越来越没出息了，这事徐子就能处理好，你啊……”果断地上了马车，绝尘而去。

尽管心情异常糟糕，遇到了这种特殊的朋友，尽管都叫不上人家的名来，小九子真就是发自内心的高兴，以至于，鲍家的小莺来找他说事时，都还念叨这张席票的事呢。

小莺把他叫到了单独的空包房里，不冷不热地问：“你需要五千两银子？

市面上都传开了，你郑礼信要是有了这么多银子，能救了邓家，救了老都一处，换上那些烂账，就是做牛做马……”

小九子有些纳闷，这些话好像说过，好像没说过，可人家这么问，就发自内心里说了：“要是真说了，也是随口说的，臻味居是我半条命，不能给外国人，尤其不能给日本人，其他的条件只要差不多，自当考虑，外人看来，只是邓家，还有老都一处，我那些掌柜的伙计们呢，我这是遇到难了，你家东家还等着我还钱呢……”

“行，一手交钱，一手交人，你欠我家小姐的事，也该还了，五千两银子，你娶了她，否则，明天我家老爷有办法收了臻味居……”小莺不急不躁地说着，毫不隐晦，说鲍惠芸为了小九子的事，豁出去了，正想办法弄五千两银子，帮他渡过难关。

“鲍惠芸，咱俩就是比普通朋友关系好点，你这时候乘人之危，就算我违心地答应了，以后也得反悔，我呸。”郑礼信当时就火了，气的对着外面一阵小声责怪。

在他看来，鲍惠芸这时候提出这种要求来，明摆着就是欺负人，手段卑劣，一点都不光明正大。

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