显然，性格怪异的钱满贯从诸葛良佐嘴里得到了满意的答案，等他俩回来时，郑礼信好奇地问老夫子到底用了什么办法。

这俩人异口同声地说：“天机不可泄露。”

老夫子本来就有些气象常识，再加暗地里上去书店查询，还有走访当地街道巷尾的算命先生，了解了这些年白灾的规律，初步做出了判断。

还有个关键的点，就是他混入了当地铁路工人的圈子，免费算命，及时地掌握他们开工时间。

这些事，那些整天急得焦头乱额的餐饮老板，哪里能想到。

钱满贯要足了面子，到了楼上，金良玉等人已经热情相应了。

他当初帮过老钱，可关键的大事是郑礼信帮助办的，好几天了，报了仇的钱满贯一直暗中观察着，发现瘸子浪人的同伴根本就没人敢过来找茬的。

这说明郑礼信已经一记重拳打在了对方七寸上，这些小股浪人压根不敢反扑了。

郑礼信的音容笑貌经常在心里闪过，钱满贯对这个年轻儒商一直念念不忘，时常想着。

当时的拍卖中，他预判郑礼信就算倾家荡产也得盘下了所有的货，囤积居奇，高价出售，没想到到了关键时候竟然放弃了。

随后铁路竟然毫无征兆地通了。

随后的事更出于他的预料了，郑礼信竟然和这些人聚在一起，眼看着就要独自承担大家的损失。

这次大会上，郑礼信先是被推荐为关外金手勺厨子协会会长，金良玉当上了副会长。

到了讨论这批货的事了，郑礼信狠了狠心，看样子是要自己买回来，还是一万两银子。这样的话，金良玉和朴万勇收回了银子，毫无风险。

看到他严肃认真的表情，众人面面相觑，神情复杂，有的担心，有的期盼。

就在这时，钱满贯看了眼跟前的茶碗，老夫子赶紧过来续水。

等有了足够的面子，钱满贯扒拉了下脸上掉下来的皮屑，神情怪怪地看着郑礼信，然后转向了众人：“这样呢，一万五千多斤货，退回一万两银子。这批生意就完事了，货转给礼信，咱按没白灾的价儿，往常的平价，给我三千两银子，其他的就是他的事了，我说那个算命的，要是觉得行，弄几个菜啊……”

这话听得金良玉兴奋搓起了手，银子失而复得了，他脸皮发红，心跳莫名加快，似乎不敢相信这是真的。

一听说要吃饭，老夫子心里刚刚盘算着“这下子干赚了几千两银子”，这会才反应过来，冲着门口嚷着：“打开大包房，叫马大和弥勒佛上灶，我亲自上菜。”

这个复杂的局面全部解开。

邓魁元等人首先过来祝贺，他扶了扶眼镜，也没和身后的族人商量，抢着表态了：“礼信啊，股金先放着，似乎我都看到福泰楼的春天了，今儿后就成全城当之无愧的扛把子了，但时候咱想不赚钱都不行。”

随后，郑礼信当仁不让地宣布说：“各位，我觉得咱们全城的同仁，今后就得按照自家需要平分平价材料，花椒大料五香粉这些是咱们的命根子，配方也是命根子，本人已经贡献了锅爆肉等等配方，各家都可以无偿使用……”

这话说到了众人心眼里，一个个聚精会神地听着，无不感叹郑老板的宽厚仁义。

对他们来说，今后只要安心经营，潜心研究菜品就行了，行业里风清气正，少了排挤和勾心斗角，这样做生意怎么能不好！

“郑老板，我那个小馆子还是不行啊，都是些壮劳力吃饭，再好的菜肴几口就抿下去了，根本不品味啊。”人群里，站起来个小老板，这人来的匆忙，棉衣外面还套着个围裙。

一看就是个敬业的人。

“四张桌，你挨着大煤窑，要讲究什么味儿啊。”旁边的人叫着他的绰号，毫不客气地跟着起哄。

可别说，赞成他想法的人真不少。

不少低头窃窃私语，显然是光有好的菜肴配方和材料，想客流不断，不是那么简单的事。

一道黄昏余光照进了屋里，马大进了屋里，比划着吃饭的手势。

郑礼信心领神会地点了点头，叫他把饭菜端进来。

菜是盛在盆里的，两样，一荤一素，冒着浓浓的香气，点缀着香葱碎，看起来精致无比。

这就是郑大老板招待同行的菜。

旁边还有一个大大的木盆，里面装着晶莹剔透的大米饭。

有人刚吃了几口，就举着筷子停住了，反复看着碗里饱满丰盈的饭粒，失语地问：“唉，这是什么米，比贡米味儿好多了。”

郑礼信微笑着看了看他，又把目光转向了“四张桌”，朗声说：“各位，都尝尝这米怎样？行的话，我平价供应。”

慢慢的一大屋子人，注意力开始集中在这种米饭上，不一会功夫，全都赞不绝口：这种米丰满、色泽光鲜、有弹性、有嚼头、香气层次分明……

“四张桌”品味完了，笑着说：“郑会长啊，咱这地方官府衙门，还有地主老财家吃的也没这个好吃，真平价的话，有多少我都要了。”

老夫子想起了小五林的那片地，伸出双手比划着说：“得有这么些吧。”

“四五百斤啊，别抢啊，我都要了。”“四张桌”毫不犹豫地喊了起来。

“我说有十几里长的地方，上千亩吧，你都能要了？”老夫子开玩笑地纠正了起来。

这些人一个个满眼的渴望，郑礼信笑着说这是送给各位会员的一份厚礼，这做厨家的，光有好的菜肴只是一种境界。

光有菜没有饭，那是不行的。

好的菜肴再加上好的饭，才能招待好客人。

事情就这么订了，只不过散场的时候，钱满贯正吃好喝好出来，今儿高兴，他在钱忠的陪同下，多喝了几杯，脸色微红，喘息中散发着淡淡的酒香味。

他抓住郑礼信的手，感慨地说自己年轻时就像现在的他。

随后就提醒郑礼信今后还是不能轻易相信人，就像自己当初轻信了金良玉，没想到这家伙做事不靠谱，干了这么多不地道的事。

郑礼信点头认可，没想到这老白脸压低声音说：“我想说你老丈人，那家伙看着憨厚，那颗痣长得不对劲，眼珠子转的快，心眼多。”

郑礼信这才想起了鲍廷鹤了，今天就交代他们主仆三人吃饭了，这好一会没看着他了。

说话间，就见楼梯口那，小莺正着急地冲他招手呢。

“老爷回去了，银子……”他走到跟前，小莺低着头，像是自己犯了错似得说。

果真如此，鲍惠芸站在门口，冲着一辆绝尘而去的马车满嘴的抱怨，一口一个铁公鸡，一口一个老财迷。

送走了钱满贯，郑礼信才静下心来处理“家事”。

鲍廷鹤知道郑礼信已经没有了银钱上的困难，直接来了招狠的，把带来的银子又运回去了。

那天他来的时候借口单独找个酒楼吃酒，其实是寻找当地实力强大的镖局了。

镖局找到了，出了个好价钱，一听说火车已经通了，丝毫都没犹豫，带着银子直奔火车站而去。

靠镖局护镖陆路和火车那是两个价，他一下子省下了大把的银子。

不过，他还不甘心，催着鲍惠芸和郑礼信下个月初八必须完婚。

事已至此，人家父女赶来支持，郑礼信怎么能不感动，犹豫了会，也就应承下来了。

谁也没提老爷子带走银子的事，人家就是这个德性，女儿也管不了。

他们怎么也不会想到，马上要上火车的鲍廷鹤，回头望着城区方向，得意地笑了笑，自语地说：“郑礼信，有两下子啊，一个外来的，能一步步走过来，够揍。”

这会，他早就盘算好了，郑礼信出了名的仁义，女儿这次赶来和他同生死共患难，晾他也不会再贪恋别的女人了。

距离月底还有十几天，眼前的事已经有了眉目，郑礼信准备月初回去。鲍惠芸急着回去从老爹手里再抠银子，好把自己嫁妆赎回来。

郑礼信设宴欢送，把未婚妻当成了恩人一样答谢，才派牛大力等人和他一起回去。

烛光明亮，光线柔和，郑礼信和鲍惠芸当仁不让地坐在上首，一桌子全是自己的知心好友，另加了马大和弥勒佛。

他先是感谢了好友和部下，才站起身来，举起了茶杯，声音浑厚地说：“惠芸，这一杯敬你……”

一连十几天的忙碌，这会终于有点放松了，可能上午的时候太兴奋了，到了这会才觉得有些饥饿有些头晕。

他也不是铁打的汉子，好几天没练功了，身体有些发虚。

面前站着鲍惠芸，他心里竟然莫名地想到了那张有点胎儿肥的少女：脸蛋轻轻抖动，目光天真无邪，专一而纯净，如同夜空的一轮明月，叫人心生向往。

那是自己最纯最真，甚至有些懵懂的情感。

他想着的是邓美菱，也就是自己内心最深处的菱角。

眼看他眼神有些恍惚，鲍惠芸身旁的小莺敏锐地察觉出了有问题，就轻轻地指了指小姐耳朵那，冲着郑礼信说了声：“小姐这里有东西，好像是树叶子。”

这鲍惠芸一直跟着忙乎，什么地方都去，敬业劲赶上男人了，这一点谁都知道。

郑礼信迟疑了下，伸手在她耳朵上寻找什么树叶，小莺一推，鲍惠芸身体失重，靠在了郑礼信怀里。

就在她羞得两颊绯红时，老夫起哄地说：“这是天赐良缘啊，人算不如天算，才子佳人感动了上苍，催着他们快点大婚呢，来，干杯！”

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