谢贻香醒来的时候，脑袋里仍是一阵接一阵的暗痛，倒也不是伤痛的感觉，而是由内而外的一种莫名胀痛。待到她略微缓过神来，不禁暗自想道：“我几时有了头痛这个毛病？”

原以为这不过是连日奔波积累下的疲劳，然而此刻一但重视起来，谢贻香顿时想起自己踏足这江西境内以来，似乎便时不时会出现这般头痛的症状。其中发作得最厉害的两次，一次是在遇到那场迷雾之后，脑袋里便开始隐隐作痛，最后在狂奔中痛得晕死过去；还有一次则是方才从自己身上的锦囊中，居然发现盛装的全是烟草，剧烈的头痛感便随之而来，之后的事她便不记得了。

想到锦囊中的烟草，谢贻香急忙去摸腰间的锦囊，却是摸了个空，她连忙睁大眼睛四处望去，眼前则是漆黑一片，什么也看不见；背脊一挺，身下似乎是一张被褥覆盖着的硬木板床，也不知道自己此刻身在何处。谢贻香忍不住叫了几声“青竹前辈”，四下也并没有人应答。

头晕脑胀中，谢贻香倒也不便施展那“穷千里”的神通，当即摸出怀中的火刀火石，用力一打，借着刹那间迸出的几点星火，她便已将周围的情形看得清楚：此刻自己分明在一间极小的木屋当中，正躺在这屋子里仅有的一张木床上，屋内四周的陈设极为寒碜，却还算干净整洁。看摆设陈列，这间屋子多半是一户贫苦人家的房舍。

所幸床头旁的小几上还有半截烧剩的蜡烛，谢贻香便用火石将蜡烛点燃，借着蜡烛的火光努力坐起身来。但见火光照耀下，与自己的猜想倒是不差，这里确然是一间普通至极的房舍，只是不知道自己为何会来到这里。再回想起自己方才晕过去的时候，只有青竹老人一人在场，多半是那青竹老人将自己送到了此处。

相通了这点，谢贻香不禁再次刚到奇怪，自己的锦囊里为何会突然出现烟草？或许是那青竹老人心知要与自己分道扬镳，索性装模作样地将自己锦囊中的银钱换作了烟草，继而故意喝破，趁自己惊愕之际，悄然施展出了什么神通，这才使自己晕死过去。然而以青竹老人的身份地位，何必要和自己开这么一个玩笑？更何况那青竹老人又是何时在自己的锦囊里做了手脚？

她立刻否定了这个想法，但如此一来，自己锦囊中的烟草又作何解释？当下谢贻香不禁又在房屋里仔细地找寻了一遍，还是没能找到那个绯红色的锦囊，或许是青竹老人垂涎里面的什么极品烟丝，所以趁着自己晕倒之际，索性一并取走了。

既然眼下就连这唯一的“物证”也消失不见，谢贻香几乎有些怀疑那锦囊中的烟草又是自己在白日做梦。虽然绞尽脑汁，一时间她也理不出当中头绪来，忍不住狠狠地甩了甩头，想要摆脱脑海中的阵阵暗痛，同时极力回忆自己最后一次打开那个锦囊是什么时候。

不过片刻工夫，她终于回想起来：好像自己来到这鄱阳湖畔的赤龙镇开始，便再也没有打开过腰间那个锦囊了。

要知道谢贻香平日里的行事虽有些不拘小节，但身为朝廷刑捕房的捕头，周围的任何蛛丝马迹都不能轻易放过，生活中的一草一木乃至一饮一啄，都是需要留心的对象，所以她身上的银钱也从来都是有条不紊：银票是贴身放在怀中，即便是与人动手过招，又或是遇险遁走，也不会因为沉重而增加负担、造成累赘，事后更不会因为缺少盘缠让自己露宿街头；铜钱则是放在腰囊中，用腰带固定在后腰之处，必要时也可将铜钱当做暗器使用；至于腰间那个已经丢失的绯红色锦囊，平日里则是放些银锭、金锭或者找零的碎银，若是情况危急，需要轻身前行时，大可将其丢掉，以免影响到自己的身形腾挪。

然而谢贻香前来这江西境内已有一个月的光阴，合计三十多日的衣食住行，怎么可能从未动用过锦囊中的银钱？想到这里，她连忙在怀里和腰囊中摸索了一番，顿时直冒冷汗。

自己身上分明还有两锭五两重的黄金和一把碎银子，此刻居然和银票一起，尽数放置于了自己怀中！

这绝对不可能是别人动的手脚。谢贻香这时已逐渐回忆起来，这些日子自己之所以从未打开过腰间那个锦囊，是因为在需要使用金银的时候，那金银都和银票已然一并放在怀中，自己只需从怀中取出即可。而之所以会有这个改变，分明是自己早已在不知不觉中改变了收纳钱财的习惯，这才不曾用到过锦囊中的金银。

所以照此看来，或许出现在自己锦囊中的烟草，甚至可能是一个多月前便已如此放置，只是自己没发现罢了。但是这一切究竟又是怎么已回事，是什么东西或者事情，让自己改变了一直以来的习惯？

谢贻香皱眉沉思之际，本已逐渐消退去的头痛，又开始复发起来，竟比之前还要来得厉害，隐隐间仿佛有千万根钢针同时扎向自己脑门。就在这时，忽听身旁发出一声清脆的金属声，随之迸现出一道绯红色的光华，却是自己的乱离无端鸣响，自行跳出刀鞘，落到了谢贻香手中。

要知道“纷别”和“乱离”这两柄宝刀，乃是由师父刀王所亲传，素来颇有灵性。这些年来每逢危机关头，总会自行出鞘示警，谢贻香对此早已见怪不怪、习以为常了。然而乱离居然在此刻示警，无疑是给谢贻香火上浇油、乱中添乱了，当下她只得强忍头痛，双脚发力，从床上站到了地上。

一时间但听屋外嗖嗖风响，声音明明是在一里开外，却在弹指间到了屋外的数丈附近，分明是冲着自己所在的这间屋子而来。谢贻香听得清楚，这分明是武林高手在施展轻功时，身形带出的劲风声响，而且听这声音，来的还绝不止一个人。

“来的又会是些什么人？”谢贻香惊愕之余，首先想到的便是这鄱阳湖畔的那股神秘势力，也便是那些个黑袍人。她陡然逢此突变，倒也能沉着冷静，当即吹灭了床头小几上的蜡烛——若不熄灭火光，那便是敌暗我明，让自己处于被动之地。

就在谢贻香刚刚将蜡烛火焰吹灭，便听得屋外风声正急，显然来人已是近在咫尺。

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