李夏立刻就应了：“什么事，十六你尽管说。”竟是什么要求都没问，一点儿退步也没留，就这么干脆地答应了。

夏至觉得李夏很爽快，很够朋友。她跟李夏说话也不饶弯子。“我爹预支不到薪水，肯定要在同僚和学生中借钱。李夏，我看你在书院中很有威望。你能不能悄悄告诉那些可能会借给我爹钱的人，让他们不要借钱给我爹。”

刚刚堵死了夏秀才预支薪水的路，夏至还要断绝了他在书院中借钱的可能。除了书院中和夏大姑处，夏秀才在府城别处是借不到钱的。

没错，夏至就是要让夏秀才借不到钱给田家。

李夏略想了想，就点头答应。“好，我会放出话去。就是有人借了钱给夏先生，我也要让他要回来。”这么说话的时候，李夏就做出一副恶少的姿态来。然后他自己就笑了。“我的话在书院里还是有些分量的。不过，可不敢说是我的威望。我就是狐假虎威，仗着我爹的势。”

“哈哈，李夏，你不要这么坦白啊。”夏至被李夏给逗笑了。

李夏嘿嘿笑：“不坦白怎么行。十六，老叔，上次在临水镇我没说我的身份，你们不会怪我吧？我不是故意隐瞒，我并不知道你们跟夏先生的关系。”

他还挺仔细，惦记着要澄清这件事。其实夏至根本就没将这个放在心上。

“这不怪你啊。我也没提我爹在书院里。”夏至就说，“当时也没想到你是书院的少当家。”

李夏摆手：“别这么说，什么当家啊，我也整天被我爹教训，苦书生一个。”他才刚刚答应了他父亲，接下来要刻苦读书，不仅要一举考过县试府试院试，还要拿到好名次。他父亲对他的期望是案首小三元。他为了让他父亲答应夏至的要求，当时就点头应了。

说话的工夫，小伙计托了个硕大的托盘进来，将三碗面和三个空碗放在了三人的面前。碗都是特制的大海碗，比夏至家里最大的碗还大了一圈，碗里的面条堆的冒尖，这个面量相当实在。

小黑鱼儿一看见那大碗，眼睛就亮了亮。

“小少爷，还要啥别的不？”小伙计问李夏，显然是认识的。

“不要别的了。哦……”李夏就看到了趴在小黑鱼儿脚边的大青。大青这条狗被养的很体面，进了面馆闻到面香，他只低低的声音呜呜了两声，并没有别的乞食举动。“你看看有什么狗能吃的东西，嗯，你去帮忙买三个馒头，再要一盆肉汤，要肉多汤少。”

夏至和小黑鱼儿都点头。

小伙计答应一声去了，很快就端了个大食盆回来，里面是浓浓的肉汤，三个白面馒头宣腾腾的散发着小麦面的香气。

看着大青把头埋进食盆里，三个人都非常满意。教民的饭馆里，是不可能有猪肉的。大青的那盆肉汤是羊肉汤。他平时很少吃到的。

李夏和小黑鱼儿的面前都是牛肉面，夏至的面前是香菇鸡丝面。夏至从自己的碗里挑了两箸面放进一只空碗推到小黑鱼儿的面前。小黑鱼儿也将他的牛肉面挑了些在空碗里给夏至。

李夏这才明白夏至要空碗的缘故。

夏至就问李夏要不要也尝尝香菇鸡丝面。“这就是几个人一起吃饭的好处。”要是一个人，那是无论如何吃不完两碗面的，只能要一碗。他们人多，一人要一碗，每个人就能多尝到一种甚至多种口味的面条。

她前世是只单身狗，一个人出去吃饭的时候常常会有怨念。

李夏就点头，拨了一箸面给夏至，然后接受了夏至拨过来的香菇鸡丝面，还点头说这个法子好。以后也要这么吃。

“李夏，你平时都跟谁来一起吃，你那个表哥吗？”夏至随口问了一句。三个人在一起很自在随意，也就不讲究什么食不言了。

李夏这才想起田括来。“他去了哪里？我才想起来，回去就没看见他了。”

“跟两个女人走了。”小黑鱼儿告诉李夏。

李夏的表情有瞬间的扭曲。

夏至暗笑，忙就将当时的情形跟李夏说了。李夏就问了那一主一仆的形貌，然后思忖着说：“那大概是鲁先生的家眷，她们刚来，路不熟，应该是迷路了。”

“家眷？”夏至又问了李夏，这才知道，文山书院非常大，里面又分为几个小书院，分别教授不同程度的学生。而除了教授课业的学堂之外，文山书院还为学生和先生们都安排了住宿的地方。

学生们的宿舍的费用都包括在他们的束脩之内了，而为先生们提供的房舍则是免费的。文山书院给先生们安排的住宿条件还不错，单身的先生们一般六到八个人合住一个四合院，一人一间卧房，两三个人合用一间客厅兼书房。

带家眷住在书院里的先生也有，但是不多。这需要能力和资历。鲁先生在文山书院颇有资历，但是他以前并没带家眷同住。还是前几天的时候，她的夫人带着儿女过来探望，书院另外为他们一家安排了院落。

因为学生和先生们加在一起的人数众多，书院内的房舍也就非常多，而且先生们的院落布置大同小异，不熟的人在里面有时候就会走迷了路。

夏至点头，他们能顺利找到李山长的院子，还真是多亏了田括带路。她又随口问了李夏一句：“先生们的家眷，你都认识？”她只是大致说了那对主仆的外貌打扮，李夏就认出是鲁先生的家眷了。

“鲁先生跟我爹是好朋友，他在书院已经将近二十年了。他们家人来了，我爹娘曾经设宴为他们接风洗尘，我做陪，所以认得。”李夏解释完了，又问夏至，“你们来了，要不要见见夏先生？我记得夏先生应该是住在南甲字……多少号来着……”他记不清了。他对夏秀才有印象，但却没有特别关注过。

原来院子太多了，书院为了便于管理，还编了号。

“先不急。”夏至就说，“听我大姑说书院很多学生在备考，我爹应该很忙。”

“那倒是。”李夏低头吃面。

夏至却想起另外一件事来：“李夏，你是不是也要考试？还是，你已经是秀才了？”

李夏回答：“今年正要考。”

“哎呀，李夏，那你是不是不能陪我们玩了。”小黑鱼儿就有些失望。能在府城见到李夏他非常高兴，心里想着要李夏陪他们逛。

在长生和李夏之间，小黑鱼儿更喜欢李夏陪着。

李夏就露出惆怅的表情来：“我总能抽出些工夫来……”

“李夏，你千万别勉强。”夏至立刻拦住李夏的话头。开玩笑，考科举可是这个年代读书人的头等大事，关乎一生的前程和命运。“我们又不是这次来以后就不来了。你好好考中了秀才，以后我们来府城，你再陪我们。”

李夏放下手中的筷子，幽幽地看着夏至：“我要是考不上秀才……”

“你考不上？”夏至微微一愣，这之前她还真没想到这个可能。一方面她对李夏的印象很好，另外一方面李夏可不是别人，他是东城李的子孙，是李山长的儿子啊。

不论是从遗传的资质，还是从环境上来说，李夏考个秀才都不应该是难事。

但是，凡事都有个万一。

“李夏，你不愿意考科举？”夏至盯着李夏看。

李夏低下头拿起筷子吃面，有些含糊地说道：“这个秀才肯定要考的。”他似乎不愿意在这个话题上深谈。

夏至哦了一声，半晌才收回了在李夏身上的视线。她第一次见到李夏的时候，以为他是个深陷在三角恋爱中的问题少年。这次再见李夏，她发觉，李夏可能是个厌学的问题少年。

但是他说秀才肯定要考，那么短时间内应该是不会有什么问题的。夏至就是要劝李夏，却也并不急在这一时。

三个人吃完了面，大青也将食盆舔的干干净净。夏至就叫了小伙计来，问要买些酱牛肉，说要带回去给夏大姑一家尝尝。

小伙计有些为难，他们从来没单独卖过酱牛肉。

“这样，你们老板在吧，我跟他说说。”李夏就跟小伙计商量。夏至要做的事，他总是要帮忙的。

小伙计很机灵，看样子也不单纯是雇工，颇能做得些主。他见李夏开口了，就很痛快地答应了出去，转回来的时候，手里已经提着用油纸包包好的酱牛肉了。“……还是要配着咱们的面才最好吃。”

夏至高高兴兴地付了账。三碗面，加上大青的狗粮和这一包酱牛肉，一共是六十文钱。

夏至觉得吃的不错，心里也明白，李夏应该是为了给他们省钱。

三个人一条狗从小食店出来，夏至和小黑鱼儿并不急着回夏大姑家，李夏也不急着回书院，只当做饭后消食慢慢地闲走。

文山书院大门口左右房舍颇多，其中很多卖吃食的。李夏似乎对这里很熟，他告诉夏至，除了方才吃的那家牛肉面还有王嫂家的粥，老孙头家的包子，黑三儿家的馄饨等都非常好吃。

“你们来，我带你们都尝一尝。”李夏笑着说道。

夏至左右瞧了瞧，心中了然。这些大大小小的酒楼和食店应该就是因书院而兴起的，主要做的就是书院里学生和先生的生意。这也就是文山书院的美食街，或者说小吃一条街了。

李夏又往后面指了指，美食街之后还有许多房舍。其中很多都租给了书院的学生和先生。虽然书院给每个人都提供了宿舍，但很多人还是觉得不舒服或者说不方便。在这里租房子居住的不仅有先生，还有学生。而且什么样的房子差不多都能租到，有贵的几进院落，也有便宜的房舍。

在外面逛了一阵，李夏就要带夏至和小黑鱼儿再进书院。夏至瞧着时辰不早，还念着李夏要读书准备考试，就提出说要回去。

“你们两个毕竟年纪还小，出来的时辰久了，只怕家里会担心。”李夏则是想到了这一点，也没有强留两人。

夏至就打算雇一辆车回去。

文山书院的门口往来行人不绝，不仅可以雇到车和脚夫，还可以雇到轿子。

“李夏，你回去读书吧。”夏至这么对李夏说，“我和老叔以后再来看你。”

李夏却不肯让他们独自回去：“我送你们回去。”这么说着，他就招手叫了个小童过来，如此这般嘱咐了一番，又给了小童几文钱。小童高高兴兴地跑进了书院。

“我家的车就在里头，一会就来。我送你们回去，也趁机散一散。”他这么说，如果夏至再拒绝，就是不给他机会放风了。似乎知道夏至担心的是什么，李夏还对夏至笑了笑，“十六，你不用为我担心。不是我夸口，一个秀才我还是考得来的，只在于名次上的不同罢了。”

夏至也就不再拒绝，还告诉李夏复习功课要张弛有度。李夏点头表示非常认同她的话：“就是这个道理。”

一会的工夫，果然有小厮赶了一辆马车出来。马车到了李夏的跟前停下，方才去传话的小童就从车辕上下来朝李夏笑。李夏又从袖中取出几个钱来给了他。那小童就是附近人家的孩子，一会的工夫就赚了笔不小的外快，朝李夏行了礼，就兴高采烈地跑了。

那小厮也早下了车，对李夏行礼口称少爷，然后就从车后取下条凳子来放在马车下。李夏先扶着夏至和小黑鱼儿上了马车，然后对小厮吩咐了一声去西市街，这才也跟着上了马车，在夏至的身边坐了。

小厮收起凳子，赶车往西城走。

李夏的马车外面看着一般，但是里面却很宽敞舒适。一路走，三个人一路的说话。李夏先就问了夏大姑家的情况。

“……那里倒是很方便热闹，不过只怕是有些吵闹，不够安静。”李夏这么说了一句，就关切地向夏至询问，夏秀才借不到钱，她回去之后要怎么办，最关键的是：“十六，你会不会有危险？”

(未完待续。)

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