”小乙，今天不用写了，随便上点素菜，还有你们店里最烈的酒。“
一来二去，原本是苏卓将几人与钱小乙联系起来，如今，这几人也与钱小乙相当熟悉了。只是钱小乙仍保持分寸，不敢与几人称兄道弟。
”你们，这是怎么了？“
钱小乙将笔放下，颇为不解。
”唉，今天这酒，是给苏兄的壮行酒，黄泉路远，苏兄好走。“
“什么？”钱小乙无法置信，”怎么可能，苏公子此行，不是说直达天听，前程似锦吗？即使没有建树，以苏兄为人，又哪里来的杀身之祸？“
”小乙误会了。不过小乙这般反应，也不枉苏兄在我等面前时常推荐你。直达天听？唉，可是苏兄却连两江道都没能离开。楚江水养育了他，汉江水又埋葬了他……“
钱小乙整个人都在发抖，想提笔写些什么，墨水洒了满纸。
”敢是路上遇上了不测么？“
对方仍旧摇头，”你我登高踏青之时，苏兄同样驰骋于山水之间，沿途风景好不快哉。正是‘春风得意马蹄疾’，楚汉过后是天家。可惜啊，天妒英才。两江道唐都督对苏兄赞许有嘉，见之以为忘年交，相与游于汉江，在汉阳湖泛舟赏月。苏兄竟不慎跌入湖中，唐都督竭力救治，只可恨引发的旧疾凶狠，才三两日，苏兄竟至于永眠了。“
这三五人平素正是苏卓的酒友、挚交，见他们悲从中来，钱小乙勉力控制住自己的情绪，”几位，这一壶酒，钱小乙斗胆共饮。“
几人点头，先一步入内就坐，钱小乙唤小幺吩咐后厨，又向掌柜的告罪，然后才入座。
”先上来青菜豆腐少许，睹物所思，不正是苏卓提笔所书的’一清二白‘？‘粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间‘。犹记得驾船之时，苏卓感慨世道的腐朽，世家林立，百姓艰难，他苏卓堂堂七尺男儿，怎么能不立志家国天下？可欲寻求光明，他却要以身投向黑暗，这是多么的可悲。多么想，多么愿，‘春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归’……可恨哪！’出师未捷身先死‘，君心后人谁得知？“
不多时，三五人尽皆醉去，而钱小乙却愈发清醒。
他茫茫然离开有客来，出城来到了码头，东拐西弯，绕近了”江南水乡“。
春风和煦，密集的水道教周遭的小道潮湿阴凉，初生的藓草示人碧绿生机，如此隐秘的角落里同样万物生长，苏卓，孤零零地死了，身边没有一个亲人故友，魂葬他乡。
傍晚，钱小乙照看了老人过后，不知觉就到了明一悬。
明大夫刚刚归来，他先前接到唐都督发来的信函，知道苏卓的落水后旧疾复发了，可人在中途，便又收到了故去的消息。他与苏卓相熟，终究也只是医者与患者、长者与后辈的关系，可惜了。
”看来你也知晓了？这几日明一悬关门，便是我接到消息，奉命前去医治，如今半途而返。“
明大夫将钱小乙迎进门。
“他的病，不能用你的研究彻底治愈么？”
”如果人生没有意外，他未尝不能健康的度过余生。谁知道呢，人生处处是意外。“
明大夫领着钱小乙进了医馆的后面，因为歇业，徒弟暂且回家了，空荡荡的，竟有些阴森。
”喝过酒了？“
钱小乙点头，”越喝越清醒。“
”论起来苏卓也是我的晚辈，但说实在的，我对他的离世却并不伤悲，大概见惯了生死。我曾以为他的前程到了，但我没有说的是，按照他的性情，他的辉煌或许也就止步于此。但无论如何，一道清流汇入这混混乱世，终究是让世人看到了清流。却不想，造化弄人。平添惋惜，平添惋惜，再让这惋惜之情，晚数年生起也是好极。造化弄人。“
钱小乙点点头，他才开始了解苏卓，不曾想就结束了。
很快，苏家为苏卓举办了隆重的葬礼。
钱小乙的身份不足以参加，但是他远远观望，这场世俗的葬礼仪式隆重却情感淡漠，几位交好的同龄人均未参加，他们约了一艘船，要征讨藏在江水中的恶神。
明大夫却参加了，他对其他人不感兴趣，对死者的兴趣同样缺缺，只是与苏家千金苏雅交谈，随后跟着对方走了。
至于其他人，钱小乙并不认识，但有两位贵宾十分耀眼，在楚城早传开了，唐都督对苏卓小友的不治身亡感到十分悲伤与自责，携妻子前来参加葬礼。
于是乎，苏卓的死渐渐变得无关重要，唐都督的视察让楚城的官员以及各大世家纷纷活跃起来。尚属头七，唐都督已经在众人的带领下参观城中各行各业，甚至从有客来门前路过。还去了外城水域查看，欣赏了打鱼人的矫健英姿，感慨百姓的富裕。
唐都督离开的时候，仿佛带走了楚城所有的悲与喜，于是生活变得平淡，日复一日，年复一年，从来如此。
钱小乙对老人的昏迷不醒感到厌倦，不知道从何时开始，他会不经意间忘了给老人按摩，忘了伺候老人的日常。
他的字写得越来越好，但他和那些读书人、那些客人的关系正越来越疏远。
至于明大夫，近来他对人体交换的研究日渐疯魔了。
钱小乙却似乎感觉到，对方的研究正逐渐趋向某个明确的目标。
楚城之外，元国的天下似乎开始乱了。
一切要从唐都督离开说起。
离开楚城过后，唐都督突然生出私访两江道各地的想法来，大概他也明白，如楚城那般，他永远只会看到繁华。
然后，总督府的队伍在途中被劫杀，唐都督的夫人不幸罹难。
唐都督大怒，原定的私访取消，两江道掀起一场天翻地覆的审查，最终以两江道为源头，辐射至元国整个南方。
一股剪不断理还乱的，致力于改朝换代的势力逐渐走向政治舞台。
在如此环境中，楚城也在潜移默化中改变。
杨守愚说，官方开始在千湖话事了。
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