“什么委屈的。”顾鸾温声,“事关皇长子，皇后娘娘爱子心切，已存了气。下要紧的,一则是事情查白,二则是平复纷争,让皇后娘娘消消火气,也让六宫的议论平一平，便该怎样看着正怎样来。”

楚稷轻笑：“‘看着正’有什么用？是做样子的。”

“是做样子有能平息火气。”顾鸾睇一眼殿门的方向,“我瞧皇后娘娘方才也只是想在你这里要个态度。”

楚稷是摇头：“平息皇后火气、平息六宫纷争,靠的终是查真相,不靠其他。”

顾鸾皱皱眉：“也不是什么大事,你必这样犟着？”

“怎么就不是大事了？”楚稷站起身,双搭在她双肩上,口吻深沉，“你别跟我说什么顾全大局,大局不是这样顾的。你也知道,下正是阖宫上下看我态度的候,我此将你禁足,不论来日凭着证据解释得多清楚，总归要有人说你必有不干净的地方，只是脱罪脱得巧妙。这种议论我若让你沾上,就配不上你这样信我。”

“但……”顾鸾意欲据理力争,他指一抬,按在她唇上：“我知道你心好，平日你愿意宽容体谅随你。这不是能退让的事，我不跟你商量。”

他眉宇浅蹙，认认真真地说完就坐回去,拿起面前的奏章继续读起来。顾鸾看看他，心觉动容，也看出他确无半分退让之意。但想想皇后方才的忿忿，她是不想他被夹在中间这样硬撑，低眼福了福：“那我先回纯熙宫了。”

“阿鸾。”不及退开一步，他的扣在她腕上，抬眸看她一眼，他叹了声，“燕歌，这几日不许佳妃随意离开紫宸殿，否则朕拿你问罪。”

燕歌直打了个哆嗦，慌忙跪地叩首：“奴婢遵旨！”

顾鸾拧着眉，无奈地看了他半晌，只好说：“听你的。”

楚稷低着眼，一语不发地将她拉到膝头坐下。嗅着她身上淡淡的桂花香，心底却顶着一股气。

禁她的足，谁别想。

上一世她直至离世只是御前女官，他也让她受过这样的委屈。这一世若撑不住这点事，他就不配娶她。

栖凤宫，皇后回宫不多，就有几位嫔妃结伴来了。

这几日虽是免了晨省，但身为嫔妃来拜见皇后总是不需要理由的。况且皇长子又刚遭了算计，众人不论是拿“探望皇长子”是“给皇后宽心”说事，是理当然的。

想着方才去紫宸殿的那一遭，皇后心下多有些疲惫，仍是客客气气地请她们坐了，好好着宫人上了茶。

冯昭仪抿了口茶，神情淡淡道：“臣妾听闻宫人们查出了些新的罪证……到底是佳妃娘娘命好，这样了能被皇上护在紫宸殿里。若换做旁人，怕是早被送进宫正司受审了。”

“不是么？”顾才人无奈地摇摇头，“其实要臣妾说，这事要查清也不难。佳妃身子娇贵，进了宫正司必定顶不住几句盘问，自有什么说什么。只是如今皇上这般护着，倒让事情不好办了，哪怕真相就在眼前，咱们怕是也无从得知。”

皇后面无表情地听着，冷声而笑：“既知皇上不松口，这些话多说无益。”

“是。”二人讪讪地应了声，紧接着，冯昭仪却话锋一转：“臣妾倒不白，皇上怎的就被佳妃迷成了这样？旁的也罢了，臣妾却听说在她有孕的候皇上也只守着她一人，不愿多看旁人一眼，这听着新鲜。”

皇后心思细听佳妃究竟有多得宠，眼皮稍抬：“佳妃生得美，又曾在御前侍奉，办事体贴。”

“这就更奇了。”冯昭仪指指顾才人，“佳妃生得美，娘娘您瞧才人妹妹差得多么？便是不提顾才人，此番进宫的姐妹里也很有几位才貌出众，不输佳妃。再论这体贴……”冯昭仪唇边衔着笑，“六宫妃嫔多出自名门闺秀，又有哪个不懂得体贴呢？佳妃真就那么好，能仅凭这两点就将旁人全比下去？”

她轻声细语地说到此处，皇后终是品出了些不同寻常的意味，视线便定在她面上：“昭仪究竟想说什么？”

冯昭仪离席起身，伏地一拜：“臣妾只是闲来无事胡乱琢磨，娘娘只当听个乐子。若有不妥之处，求娘娘别怪罪。”

皇后颔首：“若有不妥之处，本宫只当你说过。你起来，慢慢说吧。”

“谢娘娘。”冯昭仪嘴角划过一缕若有似无的笑，起身落座回去，娓娓道来，“臣妾只是那日忽然想起了些家中旧事罢了……臣妾的母亲是当家母，为人严厉，妾室们无不畏惧。在臣妾七八岁的候，父亲是有过一位宠妾，父亲看她便如皇上看佳妃一样，怎么看觉得好。那候，连母亲动不得她，反吃了不少哑巴亏，家中一度有了宠妾灭妻之兆。”

她说及此处，语中一顿，顾才人等不及地追问：“后来呢？”

冯昭仪轻哂：“后来，是府里的一位老嬷嬷偶然发了些好东。才知那位宠妾容貌好才气佳原是次要的，能持住臣妾父亲的心，无非是凭着些奇药，让父亲念着她。”

她说着，笑意更浓了两分，眼帘轻垂：“家中琐事，让皇后娘娘见笑了。”

皇后禁不住地轻吸了口凉气。一直以来她也有过困惑，觉得佳妃纵有千般好万般好，总归也不至于让皇上为她着迷至此才是。

冯昭仪言，而就像一根针，刺破了那层不薄不厚的窗户纸，让里头的东倏尔显出来，令她豁然开朗。

好一阵心惊肉跳，皇后按捺住心神，跟自己说：莫急。

冯昭仪只是凭空一想，未有证据，佳妃也未必就是那样恶劣的人。

若佳妃是，那则必要清君侧才好。

皇后幽幽地长缓一息：“佳妃身份尊贵，膝下有皇子，不是凭着几句猜忌就能动得了她的，需有实证才好。”

“皇后娘娘言极是。”冯昭仪温婉颔首，“臣妾只是想着，万一自己胡思乱想地猜对了，此事或许就是毒芹一案的转机。而这事要查白，也未必需要佳妃从紫宸殿出来，只需先查查纯熙宫便是了。”

“查纯熙宫……”皇后面显犹豫。

倘是早些候才好，偏偏今日她刚为佳妃的事在紫宸殿与皇帝起了几句争执，若贸然去查，即便查出了什么，他怕是也不信。

冯昭仪却像是看破了她的疑虑，垂眸含笑：“这查纯熙宫，也不必是娘娘亲自去。因着毒芹一案尚未查，娘娘反该避嫌才好，免得平白惹上什么栽赃之嫌。臣妾觉着，娘娘从后宫之中选一位与佳妃不曾交恶亦不算亲近的位娘娘去查，如此自能行事正，既能查个白，也不让小人有趁之机以致污了佳妃清白。”

这一席话，谓将是非曲直说了个白，再正不过。

皇后不自觉地点了头，首先想到的自是位份高的舒妃，无奈舒妃在称病，闭门不出。

接着就是贤嫔与谨嫔了，贤嫔又与佳妃要好，她于是道：“那就谨嫔吧。若云，你去传她来。”

“诺。”若云福身，即刻从殿中告退。皇后将冯昭仪言反反复复想了一遍，愈想愈觉心惊。

紫宸殿，灯火通至入夜。

楚稷想着事情牵扯到顾鸾就睡不着，索性着人取了这几日查下来的案卷，翻来覆去地读。

其实，根本查出什么，首先便卡在了那去送饺子的宫女那里。

那宫女打着顾鸾与御膳房的名号，送完就，张俊自是先查了御膳房与纯熙宫，一无获。除去这两个地方，宫中的宫女就太多了，皇后也记住她长什么样子，想这人找出来，如同大海捞针。

除此之外，关键的罪证就是那几根毒芹。张俊已仔细盘问过附近的宫人，问他们曾见过什么形迹疑的人靠近纯熙宫。无奈栽种毒芹的那片地方狭窄偏僻，实在人迹罕至，宫人们有印象。

这般下去，事情便很棘。若是不了了之，一则给永昌留下隐患，二则也难洗清顾鸾的嫌隙。

半夜里，顾鸾翻了个身，光线一亮，她就清醒过来。

抬了抬眼皮，她望着殿中通的灯火一愣，视线转而落在楚稷身上。

他就在她身边，却睡着，坐在床上，里不知翻着什么东。

她便也撑坐起来，靠到他的肩头：“怎的不睡？便是不上朝也不能这么熬呀。”

“睡不着。”他说。她定睛，看出他里拿的乃是案卷，于是伸，将两本薄薄的册子合了起来：“日再看吧。事情终是要你做的，你别这样发愁。”

楚稷苦笑：“一盆盆脏水泼过来，硬是一点端倪查不出，我不信。若她们觉得遮掩得好就能让事情不了了之，是打错了算盘。”

顾鸾宽慰他：“不不了了之的。”

这样的安慰听来很是无力，楚稷当回事。静了半晌，却听她怔怔又说：“便是我们想不了了之，始作俑也不愿意的。”

楚稷一滞，转头看她。

她笑了声：“做了这么大一个局，当然是要拉我下水，岂能止于不了了之之？眼下你不治我的罪，她们必定要有为，或许便能露出马脚了！”

楚稷回过味，也笑一声。她就势将那些案卷交给张俊撤，拽着他躺下：“先睡吧。”

“好。”他翻身抱住她，薄唇不老实地在她面上亲来吻去，“好你聪，有你我怎么办。”

“说什么呢。”顾鸾嗤笑，“你不过是一叶障目罢了。”

“不是。”他矢口否认，语中一顿，边说边绷不住笑音，“我是关心则乱。”

“夸上自己了！”她信拍他，被他捉住，抱得更紧了些：“快睡，不要闹了。”

谁先闹的！

顾鸾瞪一瞪他，闭上眼睛。宫人悄无声息地吹熄房中灯火，满殿一片安宁。

翌日天不亮，安和宫便热闹起来。谨嫔梳妆妥当，立在镜前犹豫再三，终是带着宫人出了门：“吧。”

她不想得罪佳妃，皇后的懿旨也不得不听。

况且皇后说得清楚，只是看中她从无大过，又与两边不相熟必能正行事，这才找的她。说白了，她只是去秉查上一查，又不是帮什么人去栽赃佳妃。若佳妃清白，自然无事，反倒要谢她帮她洗清嫌隙。

想清这些，谨嫔不再心虚，带着宫人浩浩荡荡地行至纯熙宫门前。这些日子天气冷了，佳妃又要在御前“当差”，许多候便懒得回来，索性住在紫宸殿里，两个小皇子也留在那儿，纯熙宫便已颇有几日不见她的人影。

位宫嫔不在，宫人们多少放松三分，宫门口值夜的宦官就倚着墙根睡了。乍觉有人推门，那宦官醒过来一看，忙叩首：“谨嫔娘娘安。”

谨嫔定住神：“本宫奉皇后娘娘谕搜查纯熙宫。”

说话间，令牌已在夜色中亮出，那宦官一愕，匆忙推开门，又滞了滞，立即往纯熙宫内奔去。

“贤嫔娘娘！”这宦官直奔贤嫔住处。天亮，这几日又无晨省，贤嫔原睡着。猛然被宫人惊醒便知不对，起身就问出了事。

那宦官将来龙去脉说了个大概，贤嫔心生惊异，边起身边道：“来人，帮本宫梳妆。”又一睃那宦官，“你速去紫宸殿回话。这些日子也有早朝，皇上应是能即刻过来。”

与此同，正殿内已乱了起来。宫人们不敢违抗皇后谕，脸色却不免难看，红稀绿暗两个宫女立在谨嫔面前，神色恭谨地告诉她：“佳妃娘娘身边的一应宫人是御前拨下来的，要向佳妃娘娘尽忠，更要向皇上尽忠。今日这般的阵仗，奴婢们真是不曾见过。”

这话说得谨嫔心里也虚，强撑着笑：“姑娘多担待。”

话音未落，身后遥遥一声：“谨嫔妹妹。”

谨嫔回过身，朝来一福：“贤嫔姐姐安。”

“这是怎么了？”贤嫔诧异地望了眼殿里，“事关佳妃娘娘，你该知道轻重才是。如此贸然搜起宫来，皇上那边……”

谨嫔垂眸，给她看中令牌：“皇后娘娘谕，臣妾不敢不听。”

贤嫔一瞧她这副神色，知她是硬被推出来的。便摇摇头，姑且挥退了红稀绿暗，攥了攥谨嫔的：“你既也为难，那为着一儿皇上问起来你好交差，姐姐得罪了。”

“什么？”谨嫔正自一怔，贤嫔回身：“你们去，将纯熙宫各处围起来，不论是纯熙宫宫人是谨嫔身边的宫人，只许进不许出。”

谨嫔这才注意到不远处墙下的阴影里立了两列宦官，人数之多，只怕贤嫔是吧纯熙宫能调的人全调了来。

仔细一想，谨嫔白了她的意思，不无感激地福身：“多谢姐姐。”

一之间，贤嫔看向谨嫔的神色多有几分怜悯。

皇后与宠妃相争，原不关她们的事。前有舒妃、后有谨嫔，一个个被牵扯进来。

贤嫔觉得皇后如此行事不太厚道。

“娘娘！”殿中传来一唤，二人一并转头，是谨嫔身边的掌事枫锦疾步了出来，“奴婢在佳妃娘娘的床褥之下找到了这个。”

枫锦迈出门槛，指间捏着几个薄薄的纸包。

紫宸殿，宫人忽然前来禀话，顾鸾就先醒了。念及楚稷昨夜睡得太晚，她原不想扰他，待得听完宫人禀之事，却又不得不折回床边叫他起来。

楚稷被从睡梦里拉出来，听她说话脑海里浑浑噩噩。她说完很是等了一儿，他才反应过来她在说什么，蓦地坐起来：“搜宫？！”

顾鸾点点头：“是。”

他又问：“谁下的旨？”

“……”顾鸾一听便知他刚才醒过来，又说，“皇后娘娘。”

“胡闹。”楚稷眉头紧锁，匆匆下床。宫人们赶忙进来侍奉，不出一刻，御驾就浩浩荡荡地出了殿门。过之处，宫人皆隐约觉出不对，无不瑟缩下拜，头不敢抬一下。

纯熙宫内，万籁俱寂。

片刻之前，殿中的动静惊醒了几位随居宫嫔，在贤嫔之后，陈昭容与闵美人也先后到了。紧接着，消息渐渐传开，宫中不知有多少等着看佳妃热闹的人，找了说辞赶来一观究竟。

而纯熙宫里，偏真就搜到了东。

谨嫔不敢耽搁，即刻着人去回了皇后，皇后暗惊，当即往纯熙宫赶来。

前后脚的工夫，皇帝与佳妃也到了。

伴着那声“皇上驾到”，原就寂的殿里更是安静了一重。皇后率众妃迎至殿门处惊驾，皇帝一言不发，进殿落座。

皇后沉住气，上前福身：“皇上，臣妾命谨嫔搜宫，原是为着毒芹一按。未成想搜到了些意料之外的东，太医已然验过……”

楚稷眉心微跳：“搜到了什么？”

皇后稍稍偏头，一宫女就以托盘盛着几枚纸包上了前，皇后轻喟，曼声：“这是在佳妃的床褥下搜出来的。太医说……乃是助男女动情之，药力不大，并不至于让人乱了心智，精妙之处却在于若长久服用，致人上瘾，去想……”皇后轻咳，“去想服药做的事、见过的人。”

这话说完，满座一片惊吸冷气之声。

楚稷目光睃过那几个纸包，面色沉到极致。

笑话，她给他用这个东？上一世是他对她念念不忘，让他给她下药差不多。

戏谑之语在脑中一划而过，楚稷睇了眼立在身边的顾鸾。

她脸色很不好看，虽不见惧色，却紧紧绷着，惊怒交加。

“别慌。”他捏了下她的，口吻轻松，“坐。”

顾鸾回神，依言坐到侧旁，定住心神：“是不是臣妾的东，殿中一应宫人皆能作证。”

燕歌闻言上前：“奴婢日日为娘娘收拾床铺，从见过这些东。”

“娘娘身边的人，自然不说娘娘的不是。”有嫔妃狐疑地打量起燕歌来，“是该让宫正司审过才是。经上几道刑，是真是假便分了。”

“屈打成招这一套也想用到本宫身上来？”顾鸾看过去，含着笑，“许婕妤的父亲是刑部郎官，婕妤张口就是动刑，本宫要担心刑部有多少冤案了。”

这句话有效地将许婕妤唬住了，她面色一白，不敢再贸然说一个字。

顾鸾稳住心神，仔细想过方才闻的每一个字，启唇不疾不徐地问道：“方才是谁当值的，传来回话。”

殿中安静，将她的声音衬得四平八稳。不多，数名宫女宦官就一齐入了殿来，下拜见礼。

顾鸾扫了眼：“你们是御前调来的，本宫信你们不害本宫。办这事的是谨嫔，本宫与谨嫔从未交恶，亦相信她不栽赃。”

自她与皇帝进来，谨嫔就一直低着头，闻言才骤然松了口气，欠身道：“娘娘鉴。”

顾鸾不多理她，目光在面前的一众宫人身上划着：“本宫有几句话要问你们，你们想好了，如实答来，别处岔子。”

众人齐而低地应了声“诺”。

顾鸾道：“这几包药是如被找出来的？谁看见了？”

霜白闻之叩首：“当是奴婢在寝殿里，看到枫锦与榴锦两位姑娘翻的床褥。东是枫锦姑娘发的，从床褥下取出来就出去禀了谨嫔娘娘。”

顾鸾点点头：“这几日本宫不在纯熙宫，有无旁人进殿？”

“有。”红稀摇头，“奴婢们不敢怠懒，日夜有人守在殿中，不曾有过半个外人。”

“那本宫再问你们。”顾鸾的声音放得更缓了些，“谨嫔的人进殿搜宫之前，你们搜他们的身有？”

这回，众人一滞。

红稀绿暗面面相觑两息，满目心惊地摇头：“……有……”

“本宫料想是有。”顾鸾垂眸微笑，遂起身，朝帝后一福，“臣妾身边的宫人从前在御前当差，不沾后宫纷争，若去搜宫，必不有人搜她们，情急之下想不到这些是难免的。但既说不清进来搜宫的人干不干净，搜出的东，如栽得到臣妾头上？”

不及说完，谨嫔脸上血色骤失，骇然跪地：“皇上，臣妾不敢栽赃佳妃娘娘！”

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