在绑架到了蛇蛇巫满霜后,这支百炼大会旅途小分队便正式成立啦！
当着凌霜魂和巫满霜的面，言落月从储物袋中放出了自己的飞行法器，邀请两人一起登船。
巫满霜一直离群索居,对世上的了解并不太多。
他一听说这只飞舟出自言落月之手，下意识就觉得很好,甚至觉得世上第一流的飞行法器，都该是眼前这个样子。
凌霜魂却是见过大世面的。
他没有着急登舟，而是先绕着言落月的飞行法器转了一圈,检查机体，表情沉着得像是一个科目四满分通过的老司机。
“小言，这是你的飞舟？样子很是新颖有趣……倒有些像是两只碟子扣在一起。”
言落月笑眯眯答道：“因为，这就是飞碟呀。”
修仙界的主流飞行法器,来来回回，一般就是那几种形状：楼台、大船、鸾凤、马车……
前些年出了一种很流行的“倒悬船”的飞行法器,外观是船底朝上,船帆冲下。
这种“倒悬舟”式的飞行法器遨游天际时，宛如大海的倒影映照在天幕之上。
它自有一种“天河亦算河”的浪漫，故而在修真界中很是火热了一阵。
除了上述的传统经典款、限季流行款外，也有修士会找炼器师定制一些特别款型。
比如赤羽城主孟准的那只大铁球,就是他自己炼制的飞行法器。
外观简朴古拙不说,砸起屋顶来也势不可挡。
再比如，凌霜魂曾经见识过一位魔修。
人家是真不迷信，也不讲究口彩，居然炼了口铁棺材当做飞行法器,天天在白云上飘。
再后来听到这位魔修的消息,就是在他的葬礼上。
据说因为法器形状太独特,隔着百八十里就被仇家一眼认了出来……
总之,这勇敢实践，亲身破除迷信的勇士，就这样令人遗憾地嗝儿屁了。
有诸多前辈作为榜样，言落月的小飞碟根本不算出格。
如果说有什么令人奇怪的，大概就是她给自己的飞行法器起的名字。
那名字有点绕口，叫作“ufo”。
…………
小小的飞碟升上天幕，一龟一蛇一鹤的旅行生活就这样开始。
三人之中，受到其他两人重点关注的对象，就是最新加入队伍的巫满霜。
言落月摩拳擦掌要教他识字，凌霜魂听说了这件事后，也非常积极主动地表示，自己也愿意尽一份力量。
也对，凌霜魂虽然外表端正闲雅，但他本来就是一只善良热心的鹤鹤。
想当初，他跟言落月还不熟时，都愿意主动开口邀约，和她一起结伴出行呢。
登上飞碟第一天，言落月教会了巫满霜乘法口诀表。
凌霜魂则教会了巫满霜正确的握笔姿势。
登上飞碟第二天，言落月借走了巫满霜一件套在斗篷里的背心马甲，开始研究起小蛇的隔离定制。
一直以来，巫满霜之所以能和周围环境平安共处，不是因为他在身上缠了层层叠叠的布条——实际上记，那些布条带来的心理安慰，远大于它们的实际作用。
真正起到效用的法宝，是当初那只异母魔的皮。
那只异母魔食用各种毒物长大，自身的耐毒性很强。
这种特性直接反馈到了它的躯体上，令它的皮肉产生了抗毒、隔毒的作用。
巫满霜从鲁家密室逃离时，顺带卷走了异母魔半身外皮。
他把这部分外皮加以鞣制，缝成了言落月见过的手套、以及贴身的衣裤，余下的边角料还让他给自己钉了一双千层底。
总之，巫满霜一点材料都没有浪费。
言落月也是此时才知道，小巫居然还是个手工小达人。
……想想也是，离群索居的日子毕竟不好过。要想万事不求人，难免什么东西都得会一点。
受限于种种原因，飞碟中的空间并不算太大。
所以言落月坐在飞碟左边时，便能把右边巫满霜和凌霜魂的交谈声尽收耳底。
这边，言落月正低着头，专心致志地研究着异母魔的皮质，构思炼器设计图。
与此同时，凌霜魂也在认认真真地教巫满霜识字。
鹤族多出史官，在如何培养文学素养上自有一番心得。
凌霜魂自幼耳濡目染，因此教学起来，就很像那么回事。
他先是对巫满霜说道：“一般识字，都是从图谱教起，这样图文并茂，看了不懂的生字，也可以通过猜想图画意思补全。”
这话说得在理，言落月一旁听了，在心中不住点头。
随即，凌霜魂就拿出了一本图画书……唔，不对，说是图画书也不准确。
因为他拿出的是乃一本菜谱。
言落月：“……”
巫满霜：“……”
轻抚袍袖，凌霜魂显然也有点无奈。
他解释道：“幼童识字的图画书，我收拾行李时都留在家里了，不曾带上。现在我的书囊中，带图的书仅仅有这一册……小巫，还请你多担待些了。”
巫满霜摇摇头，表示自己并不介意。
不管载体如何，识记的文字总是一样的。
他从前连话都不大会说，全靠模仿别人的交谈偷偷学来。
如今凌霜魂愿意当面教他，巫满霜心中已经非常感激。
就这样，两人一个指着文字，一个乖乖跟着念。
凌霜魂指着第一张带图菜谱：“龙虎斗。”
巫满霜照念：“龙虎斗。”
凌霜魂指向第二张图片：“椒盐蛇排。”
巫满霜跟读的声音有点迟疑：“……椒盐蛇排。”
凌霜魂的手指移向第三张图片：“三鸡肝拼蛇片。”
巫满霜越读越慢：“三鸡肝……嗯，拼蛇片。”
坐在一旁的言落月终于忍不住了——这个教学内容，她怎么越听越不对头呢？
原地起立，言落月三步并作两步地走过去看了一眼，发现小巫的坐姿已经僵硬成一条了。
她再往书上一看：嚯，好家伙，不愧是菜谱啊！
那真是满纸的红烧呛爆、油酱盐烤，图片竟然还是彩印，让人看了就感觉食指大动。
……但是，图片再色味俱佳也记没有用。
因为凌霜魂拿出来给巫满霜识字的教材，赫然是一本《一蛇百吃——蛇类菜谱烹饪大全》。
言落月：“……”
巫满霜：“……”
言落月非常震惊，像这种书，是能拿出来给小蛇蛇看的吗？
凌霜魂也非常震惊：“原来，小巫的本家是蛇族吗？”
他看巫满霜把自己缠得里三层外三层，还以为他跟龟族是远亲，比如蜗牛什么的。
再或者是某些不宜见光的特殊妖族，像是蚯蚓妖、鼠妇妖之类。
“不对。”言落月非常迷惑，“你连识字课本都不带，干嘛随身带一本蛇类烹饪菜谱啊？”
凌霜魂站起来，整理了一下自己本就板正的衣物，委婉地提示道：“我是鹤族。”
蛇类，本来就在鹤族的捕食对象中。
所以很明显，这又是一桩食物链引发的乌龙案件。
就好比是桑戟和言氏兄妹那样——别忘了，鳄鱼也是乌龟的天敌。
没错，他们妖族的日常生活，就是这样的丰富多彩，充满了发现天敌和被天敌发现的惊心动魄呢！
不过，凌霜魂的教学方式，倒是给了言落月新的启发。
当天晚上，言落月就把小蛇的口语考核项目，定为完整讲出全段的《报菜名》。
凌霜魂：“……”
凌霜魂眼睁睁地看着实心眼的小青蛇认真地点头，当真拿走一篇相声去背，难免有些痛心疾首。
趁巫满霜不注意，凌霜魂悄悄对言落月说：
“我考察过，小巫语调有点生硬，但日常说话没问题——承认吧，小言，你就是在欺负小巫。”
言落月则悄悄回答道：“嘻嘻。”
……
登上飞碟的第三天，凌霜魂在识字教学的空闲里，给巫满霜科普了一些课外知识。
“你说巫字有两个杈杈……嗯，这种观点很有意思，有几分古体文字的味道了。”
迎着巫满霜疑惑的眼神，鹤妖谦和一笑，在纸上画了一个图案。
“这就是古体的‘巫’字。”
“有人说，这是昔日第一批修仙者们持杖持剑，以通天道的模样。也有一种说法，表示‘巫’字是天空降下雷霆，贯彻天地，大道奥妙自此而始。”
一提到自己擅长的野史杂学，凌霜魂便振袖端坐，侃侃而谈。
巫满霜扯着那张纸，端详了好一会儿，眼神若有所思。
过了一会儿，他忽然发问：“古体文字是什么样的？”
凌霜魂下意识答道：“就是甲骨文。”
巫满霜追问：“什么是甲骨文？”
凌霜魂笑道：“由字义可知，所谓甲骨文，当然就是刻在乌龟腹甲的文字……”
他的讲解还没有说完，巫满霜忽然打断了这段对话。
这在往常是很稀少的事，因为巫满霜既尊重知识，也尊师重道。
但此刻，巫满霜欲言又止。
“小凌……你先不要说了。”
“怎么？”
经巫满霜提醒，凌霜魂忽然感觉，背后有什么生物正在逼近。
他以白鹤的天性敏锐轻记盈地扭头，动作却仍然晚了半拍。
紧跟着，凌霜魂看见，言落月如同夜色里一轮不散的阴影那样，无声无息地笼罩在自己的背后。
在她的手指上，挂着一只非常眼熟的金色小皮圈。
凌霜魂：“……”
——————————
旅途里的日子，就这样在鹤飞鹤跳中度过。
期间，飞碟停驻的第一站，就是孟准城主出身的赤羽城。
修仙界中的成文规定，城池上空，以及某些特殊领域是禁飞的。不止飞行法器，剑修也不可以御剑入内。
言落月收好飞碟，三人老老实实地走城门。
其实他们的补给还很充足，即使绕行赤羽城也没关系。
但是一来，言落月牵挂赤羽城如今的模样，二来是凌霜魂想记录千面魔之变的后续事宜，至于三来嘛……
除了仓皇逃离鲁家密室的那一次外，巫满霜还从没好好地逛过一回城池坊市。
如果赤羽城里的千面魔都被根除，言落月想带小蛇在城中游玩一番。
刚走近城门，言落月就在心中暗自点头。
只见两张寻踪大网正正当当地罩在城门上，凡是入城之人，必要从网下经过。
如果有外地的修士询问起这银丝网的来历，守卫就会言简意赅地告知，此网是专门鉴别千面魔所用。
“什么，千面魔也能被鉴别了？”
排在言落月前面的修士啧啧称奇，入城时还一直抬头看着银色罗网。
言落月甚至听到有两名炼器师议论纷纷，觉得发明此网的炼器师，一定会在百炼大会崭露头角。要是这次大会上能碰到对方，自己也愿意出钱买一张云云。
言落月摇头微笑：真没想到，她赠给赤羽城的一百张罗网，居然还间接起到了带货作用。
此时，距离孟准前来求援，已经过去了一个月之久。
言落月三人走在街上，只感觉赤羽城秩序井然，主干街道上的商铺生意红火，来自外地的修士们像是水珠一样涌进这座城市，又在街道上汇聚成河流。
这座城市，它曾经因为一场偶然的大意，被一剂鸩毒攻入腹心。
但它又凭借全城上下的齐心协力，重新地抖擞起来。
千面魔之厄并未在赤羽城留下太多伤痕。
不少自外而来的修士，甚至不知道前不久赤羽城封城一月。
他们更不知道，只差一点，这座城市就会分崩离析。
言落月微笑着注视这座城池。
在她身边，白鹤史官唇角上亦挂着欣慰的笑意，一杆墨笔上下翻飞，在书简上记录个不停。
至于巫满霜，有生之年，他还是第一次站在这样热闹的大街上。
往来的修士络绎不绝，巫满霜站在街心的人流之中，下意识就想后退一步，却被言落月一把拉住了袖子。
小月亮摇摇他的袖子，对着他笑，轻快道：“我们走呀，试试我给你炼制的新装备好不好用。”
于是，完全是出自本能地，巫满霜一连点了几下头。
龟族一定有一门术法，叫做“言听计从术”，不然不能解释这件事的神奇记。
一想到身上的斗篷是言落月炼制，巫满霜便不由挺起胸膛，努力让尚且清韧的少年体型显得更加修长，争取做一个合格的、养眼的、身高腿长的衣服架子。
…………
由于入城用到的是言落月自己的身份，她没有立刻去探望孟准城主，而是先打听到了尹忘忧的住处。
这位炼丹师少女，在城中可是个名人。
靠着千面魔尸体的供养，尹忘忧锻炼出了一手解剖千面魔的绝技。
而被她解剖出的千面魔经脉，又可用于寻踪罗网的炼制，拿来找出更多千面魔的踪迹。
这个类似于“鸡生蛋，蛋生鸡”的良性循环，一直持续到城中再也寻不到一只千面魔，赤羽城重新恢复往日的井然有序为止。
一听说言落月三人想找那位医修姑娘，被问路的修士当即赞不绝口。
他还弯腰捡起一根树枝，在地上给他们画了一幅简易地图。
半刻钟后，尹忘忧的门扉被言落月叩响。
见故人前来拜访，一向不苟言笑的少女，眼中也不由得露出一丝温暖的笑意。
“落月，你们来了。”
言落月一跨入院子，就被满院的千面魔尸体吸引了注意力。
这些千面魔尸身，多半被开膛破肚地解剖过了。
千面魔的外表，是淡灰色的史莱姆状弹性流体。
它们有些平铺在地上、有些晾在院子里的晒衣杆上，还有的就躺在院子最中心、由两张长桌拼起的解剖台上。
言落月开玩笑道：“忘忧，要是房东看见你这样使用他的屋子，大概会昏过去吧。”
尹忘忧很给面子地牵了牵嘴角：“不会的。因为这间小院，是孟城主出借给我的。”
在跟言落月说话的同时，尹忘忧隐晦地打量着她身后的巫满霜。
她曾在银光擂场那样鱼龙混杂的地方卖药，见识过数不清的或是凶蛮、或是傲慢的危险人物。
但即使尹忘忧见过那么多世面，这个身披斗篷的男孩，看起来也尤为特殊。
小少年披着一件言必信的同款斗篷，面容隐匿在兜帽的阴影里。
但言必信披上斗篷时，大家都会明白，黑袍只是炼器师掩盖身份的一件工具。
而这小少年不同，他像一个天生隐匿的刺客，完美地与这件斗篷融为一体。
而且，不知是不是尹忘忧的错觉，这件斗篷似乎比言必信的那件更精美些。不但勾勒得小少年身形精干如削，就连下摆的每一处垂褶，都透出一种简练而凌厉的飒沓。
言落月：当然啦，巫满霜这件可是她特别制作的puls版！
毕竟，言必信的黑袍只是一件工作服。但巫满霜的黑袍，可是他的常服呢。
尹忘忧又不动声色地偷瞄了黑袍少年一眼。
当他不声不响站在言落月身边时，气场安静得宛如言落月影子3034记延伸。
而当他伸出手来，露出那双漆黑喑光的皮质手套，整个人就像一条绷紧浑身肌肉，蓄势待发的暗影蛇。
仿佛随时随地都能弹身而起，不等对手回过神来，毒牙便已刺入敌人咽喉。
斗篷下的小少年彬彬有礼地向她打了个招呼，他的语调听起来有一种非常特殊的风味。
“尹道友好，在下姓巫，巫满霜。”
“巫道友好，幸会幸会。”
尹忘忧在心中暗暗想道：……有钱真好啊，我也想变得有钱。不知花多少钱能雇来这样一看就厉害的修士，贴身来保护我？
直到尹忘忧转过身去，引三人进房说话，刚刚一直“沉默寡言、神秘莫测”的气场大佬巫满霜，第一时间就把眼神望向言落月。
言落月毫不犹豫地比给他一个大拇指。
“满霜你超级酷！”
凌霜魂也附和道：“很好，小巫保持住。”
他和言落月一致认为，为了防止巫满霜因太过实心眼在外面吃亏，不妨先给小巫披上一层神秘的画皮。
只需稍作改造，羞涩也可以化作孤介、认真则转为凌厉、至于危险……
凌霜魂有些纠结地抹平衣衫上的一条褶皱，在脑海中自嘲地一笑。
——其他气质倒也罢了，但在危险这方面上，小巫完全就是本色出演吧。
趁人不注意，巫满霜私下里问言落月：“拇指……是什么意思？”
言落月笑道：“就是夸你特别优秀特别好。”
巫满霜想了想，下一秒钟，他一连比了三个拇指给言落月。
言落月啼笑皆非：“你这是点赞三连吗？”
轻轻摇头，巫满霜低声道：“我的两个拇指，还有你刚刚给我的那个，都送给你。是你……你炼的这件斗篷特别优秀、特别好。”
他的细语声露出只字片语，被最前方的尹忘忧听见。
尹忘忧有点悚然地侧头，就看见巫满霜正跟言落月商量“拇指”、“送你”之类的话题。
尹忘忧：“……”
她是医修，自然知道拇指对人体的重要性。
一个人若是断了拇指，这只手的功能便废去三分之二不止。
青天化日之下，居然公然讨论如此危险的话题，而且态度还这么流畅自然……这位巫道友，他果然是专业的吧！
————————
言落月和尹忘忧在内室谈了一会儿天。
一提到自己的职责所在，尹忘忧立刻精神百倍。
她兴冲冲地把自己的新发现展示出来，一股脑地介绍给言落月。
尹忘忧一连拿出十余只檀木匣子，依次在桌上陈列摆开。
“你看，这些都是我从不同的千面魔体内剥离出的经脉。”
言落月挨个看了过去，不太确定地说：“好像……越来越粗了？”
“是越来越坚韧了。你手指着的那根经脉，坚实程度甚至快追上左旋螺魔的旋螺丝，也让我很意外呢。”
纠正了言落月的说法，尹忘忧微微一笑：“落月，你来猜猜，这些经脉的主人，哪只最厉害？”
言落月不假思索地把手指点向最后那个匣子，也是盛放了最粗一根经脉记那只。
“这个？”
尹忘忧之前不是说，它跟左旋螺魔的旋螺丝一样硬吗。
在众多魔物中，左旋螺魔一向以壳甲坚硬出名。
千面魔的经脉能硬到这个程度，应该就是最强的了吧。
“不，不是它。”
尹忘忧把最中间的那只匣子轻轻一推：“是它。”
提起这个话题时，尹忘忧一贯庄严的表情变得更加严肃。
她说：“在满城的千面魔里，这是隐藏得最好、吃下修士后汲取了最多记忆的那只。就连那位修士的亲人、邻居乃至师长，都不肯相信他是千面魔所化。如果没有寻踪罗网……”
如果没有寻踪罗网，只凭亲友的证词断言，这只千面魔恐怕就要逃过一劫，在赤羽城中留下无尽的祸根。
尹忘忧在手中来回摆弄着几个匣子。
“我一开始也以为，千面魔的经脉越粗壮、经脉数目越多，它们的本领就会越强大，后来发现并不是这样。”
“千面魔的经脉越粗壮，坚韧度就会上升，但汲取记忆的能力反而下降。经脉细弱的话，也是同理。在粗壮和细弱之间，一定存在着某个平衡点……到达那个平衡点的千面魔，才是最强的。”
言落月随口答道：“哦，倒u曲线么。”
尹忘忧自言自语，注意力十分专注，越发入神。
“除此之外，还有一点，让我百思不得其解。千面魔经脉的粗壮程度，并不是先天固定的，而和他们后天的食物有关。”
“但有的千面魔食用了更多灵气，经脉就会变得粗壮，有的千面魔食用了更多灵气，经脉却只是变得灵活……这两者的区别究竟在哪里，到底为何会造成这样的差异？”
见尹忘忧越说越困惑，甚至有点往牛角尖里去了，言落月当即开口打了个岔。
“忘忧，你要跟我们一起去参加百炼大会吗？”
“这次的百炼大会，我应该不会去了。”
在宣布这个决定的时候，尹忘忧并未表现出太多遗憾。
她一个炼丹师，本来也不沾百炼大会的边儿。
她先前想要参加大会的初衷，是想借机寻找关于异火的线索。
而现在……
“孟城主感谢我对赤羽城的帮助，答应为我寻觅一至三条和异火相关的线索。如果实在找不到异火线索，他愿意从自己的‘青心焰’里分一朵焰花给我。”
尹忘忧点点头，显然对这个结果已经心满意足。
现在，比起去百炼大会上凑热闹、开眼界，她更愿意留在赤羽城，继续研究这些千面魔的构造，争取解开这困扰了她许久的千面魔之谜。
不过，听言落月提起百炼大会，尹忘忧倒也想起一件事来。
“我之前听孟城主说，本届的百炼大会，似乎要改成千炼大会，你们知道这个消息吗？”
“——嗯？”
唰地一下，言落月意外地抬起头来。
无论“百炼”还是“千炼”，都是对大会级别的形容。
一届百炼大会记置办前提，是至少邀请到一位炼器宗师，并且最低保证二十位携带不同异火的炼器师参加大会。
而千炼大会的开办前提，则是至少邀请到五位炼器宗师，并且最低保证一百位携带不同异火的炼器师参加大会。
这届大会怎么忽然提升了级别？是有什么别的缘故吗？
尹忘忧遗憾摇头：“更详细的消息，恐怕要去请教孟城主才行。我现在知道的这些，都是从孟城主那里听来的。”
而她并不是炼器师，所以对于百炼大会的消息，尹忘忧过耳就算，没有往深里刨根问题。
孟城主对于具体情况更了解吗？
也是，他本来就是炼器师。
言落月点点头：“谢谢你，忘忧，我知道了。”
…………
既然要拜访孟准，言落月就难免要换一个马甲。
当天夜里，她吃下增龄丹，套上言必信的专属黑袍，将斗篷整理整齐，悄声无息地出现在了城主府门口。
千面魔之祸刚过去没多久，城主府的守卫也换了一批。
这些新上任的侍卫们，对此类藏头露尾的装扮敏感到近乎条件反射。
如果不是府顶牌匾下，那张悬挂的银色大网毫无动静，侍卫们恐怕瞬间就要利刃出鞘了。
“什么人？！”
神秘的黑袍炼器师嘶哑地笑了一声，戴着鲛织手套的手指，谨慎地从袍袖下探出两个指关节。
“我姓言，这是我的拜帖，请转交给贵城主吧。”
侍卫接过帖子，警惕地看了这藏头露尾的黑袍人一眼。
他连那帖子都仔细地瞪了一瞪，生怕名帖一翻开，里面立刻咕咚冒出一股黑烟。
言落月将这侍卫的表现尽收眼底，开始快乐地收集起素材：很好，等她下次碰到类似场景，就把这个侍卫的表现作为参考材料好了。
名帖递进去不到一会儿，府内就传来一阵急促的脚步声。
得知言必信拜访的消息，赤羽城城主孟准当场倒履相迎。
远在十步之外，他就迫不及待、惊喜交加地呼道：“言大师！您果然来了！”
黑袍炼器师笑了笑：“孟城主，久别无恙啊。”
听到这番对话，方才还满脸警惕的侍卫，神情一下子就变了。
守卫崇敬地看向黑袍人。
此刻，侍卫再也不觉得这身黑衣是藏头露尾的表现。他反而觉得黑袍好，斗篷妙，横看竖看都能看出神秘高手的绝世风度。
“原来您就是言大师？”
言必信微微颔首。
“莫非孟城主曾经讲过我的事吗？”
“那是自然。”孟准哈哈大笑起来。
千面魔之困解除，他的精神状态立刻振奋不少，看起来连抬头纹都少了一条。
“我赤羽城之所以得救，多半仰赖大师的寻踪罗网。孟某可不敢夺天之功，自然要将大师的恩情说与城中修士听。”
听到这个答案，黑袍炼器师又是一笑。
虽说当初炼制罗网时，并未想着获得回报。
但看见自己帮助过的人仍然惦念着自己，果然会让人心情很好。
孟准一记迭声请言大师入内上座，又是传唤下人准备酒席，又是亲手为言必信奉上香茗。
两人你推我往地客气了一个回合，孟准才问道：“大师如何会光临我这小小的赤羽城啊？”
黑袍炼器师端坐如钟，双手拢在宽松的袖子底下：“中途路过，便进来看看。”
看见赤羽城如今安居乐业，上下一心，言落月的内心也因此感觉安定，像是完成了一件重要的事。
两人叙了一阵寒温，话题自然而然转移到千炼大会上。
孟准说道：“可惜，这次百炼大会改成千炼大会，之前的请柬虽说依旧能用，却不能带人进去了。”
本来，百炼大会的请柬，除了炼器师本人外，一张还能额外再带一个人。
凌霜魂自己就有请柬。
原本，言落月是打算动用自己请柬的名额，带着巫满霜进入大会的。
现在看来，她还得再额外想想办法。
摩挲茶杯边缘，言必信并未端起茶杯饮用。
炼器师哑声问道：“我不日就将前往千炼大会，不知孟城主打算何时动身？”
“这……”
孟准苦笑一声，脸上露出为难之色。
“实不相瞒，言大师，这次的千炼大会，孟某恐怕去不成了。”
黑袍人略微抬头：“为何如此？”
百炼大会十年召开一次，千炼大会就更是难得。
孟准不像尹忘忧，他身为炼器师，却不能参加这场炼器师的盛会，心中岂能没有遗憾。
孟准叹息道：“千面魔之事虽然了结，但余波仍然存乎满城上下的心中。”
身躯上的伤痕，只需神丹妙药就可痊愈，记忆中的伤痕，却必须要用漫长的时间抚平。
“在当下这个关头，孟某还是与满城百姓同舟共济，能不离城就不离城的好。”
有之前某大族举族逃离赤羽城的先例，孟准这个力挽狂澜的城主，更是被对比得熠熠生辉。
一时之间，孟准在城中威望无两，本人的作用就相当于一根定海神针。
未必需要孟准真的做些什么，但只要他还留在城中，对大家而言，就是一种无声的安慰。
当前的敏感时节，孟准一旦离开赤羽城一两个月，就会引发许多不必要的猜测。
孟准面露笑意，既有些怅然，更多的却是释然。
“我固然是个炼器师，但在那之前，我已经做了三十年的城主啦。”
他虽然自己不能去参加千炼大会，却一力劝说言大师，让大师万万不可错过此等盛会。
“据说，这次的大会等级之所以擢升为千炼，是因为有一件至宝相关的线索即将出世。”
斗篷之下，言必信挑了挑眉头。
光是这样至宝相关的线索就如此重要，那宝贝本身岂不更加稀有。
对于炼器师来说，能引起他们如此重视的，想必就是……
孟准肃容端坐，一字一顿道：“大师所料不错，那线索指向的宝物，正是乌啼之火！”
“……”
言落月眨了眨眼。
她在心中半开玩笑地想着：“月落乌啼霜满天”，上次听到这个词后，小蛇就有记了名字。这次听到这个词时，正好“落月”和“满霜”都在。
看来，此宝跟她有着不解之缘啊。
心里调侃了自己一句，在外表上，黑袍炼器师仍然风度翩翩。
“孟城主听说过那线索具体是什么吗？”
话音刚落，言必信就发觉，孟准望向自己的眼神里，似乎带着某种说不清道不明的东西。
孟准轻声答道：“据说，宝物线索乃是一张地图残片。”
……地图？地图！
下意识地，言落月联想起孟准交给自己的那个匣子。
对了，说起来，当初甄卓儿送给自己的第一片地图，是在鲁津渡死后，从他的遗物中发现的。
而鲁家少主，也正是一位炼器师。
迎着斗篷阴影下的打量，孟准只是笑笑，并不开口。
心念电转，黑袍炼器师当即哑声叹息道：“但你却把那件礼物送给了我。”
这一句话，既是感慨，也是试探。
孟准摇摇头。
这一次，他语气中的开释之情，比之前放弃去千炼大会时还要多一些。
“言大师，孟某有自知之明。宝物应由德能兼备者居之，而我知道，我不是一个好炼器师。”
这下子，言必信对于那张地图残片再无犹疑。
显然，孟准一开始将它作为礼物时，就知道自己送出了什么东西。
但这位城主并不后悔，心中甚至还生出一种宝马赠名将的欣慰。
黑袍炼器师感怀道：“不，你是一个好炼器师。但在那之前，你更是一个好城主。”
这正是孟准先前对自己的定义。
但此时从言必信口中说出，却又更添一份韵味。
和言大师相视一笑，孟准冲着对方轻施一礼。
“我与大师虽然只见过数面，但大师却是孟某的知心人啊。”
月上中天，梧桐的枝头在夜风中轻轻摇摆。
书房内，关于飞行法器的炼制经验交流暂且告一段落。言必信看看窗外的天色，站起身来，准备告辞。
孟准亲身站起来，将言大师一路送到城主府门口，又依依不舍地邀请大师在千炼大会后，务必再来过府一晤。
黑袍炼器师微微颔首。
孟准目送大师的身影融入夜色，消失在长街尽头。
就在他略带惆怅地转身之际，便见自己的贴身小厮正快步跑来。
“已经夜深人静了，你要留神动静，不要打扰了四邻休息。”
先嘱咐了小厮一句，孟准才问道：“怎么了？”
小厮道：“小的刚刚奉您之命去收拾书房……然后小的便发现，言大师留下了这个。”
他手中举着一个方方正正的油纸包裹。孟准微微一愣，迅速接过，将其打开。
然后，赤羽城主便见到一本绢皮手记。
这手记上记录了诸多炼器心得，还额外总结了十数种少见却有用的炼器手法。
整本手记墨痕尤新，一看就是近来从旧笔记里选录好的。
显然，在知晓那张残图代表着什么之前，言大师就已经准备好了这份礼物。
珍爱地抚摸着手记的封面，孟准长叹道：“真不愧是言大师啊！”
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飞碟凭灵石记驱动，按照言落月预定好的路线自行行驶。
房间里，三人各拿一支笔，各自忙着各自的。
言落月写写画画，打起炼器草稿；巫满霜温习昨天的功课，顺便标注了几个不熟悉的生字；至于凌霜魂，他正在整理那本他视若至宝的野史笔记。
大家各自盘踞一个角落，时不时有人发出细碎声响，却又有一种别样而温馨的静谧。
忽然，这份安宁被外来的冲击打破。
下一瞬，飞碟的碟身重重一颤，紧跟着，碟身就不由自主地往下沉。
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